Vous en avez sûrement entendu parler mais avec le printemps, les chenilles processionnaires font leur apparition. Elles sont petites, poilues et se déplacent en file indienne et pourtant elles représentent un réel danger pour nos animaux de compagnie.
Découvrons ensemble les risques que représentent ses chenilles, les signes à repérer et comment protéger votre chien ou votre chat de ces petites bêtes.
C’est quoi une chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire du pin ou du chêne est en réalité le stade larvaire d’un papillon de nuit. Elles descendent en groupe des arbres à la fin de l’hiver et début du printemps. Elles avancent en file indienne, l’une suivant l’autre, comme dans une procession religieuse – d’où leur nom.
Initialement très connues dans le sud, les chenilles processionnaires sont visibles dans d’autres régions comme au Pays de Loire ou encore en Île de France.
Il existe en réalité deux principales espèces de chenilles processionnaires en France. La plus impliquée dans les envenimations chez les chiens est la chenille processionnaire du pin. Elle concerne 90% des forêts de pins situées dans sa zone d’expansion. La deuxième espèce est celle des chenilles processionnaires du chêne qui colonisent donc principalement les chênes.
La différence est que la deuxième espèce descend des arbres plus tard au printemps et ne forme pas vraiment des processions visibles au sol. Elle est donc plus discrète mais les réactions allergiques sont aussi dangereuses.
En réalité, ce sont leurs poils urticants qui sont très dangereux pour nos animaux. Les chenilles les libèrent en cas de stress ou de menace.
Il peut arriver que les chiens soient intrigués par ces chenilles et que la curiosité les pousse à vouloir les lécher ou s’en approcher de trop près.
D’ailleurs, ces chenilles sont également urticantes pour les humains qui peuvent causer des brûlures sur la peau.
Les risques pour les chiens et chats
Les poils microscopiques que les chenilles relâchent peuvent provoquer de graves réactions allergiques ou inflammatoires chez les animaux.
Si un chien venait à lécher les poils par exemple on pourrait voir chez lui différentes réactions :
- Langue gonflée ou nécrosée
- Vomissements
- Salivation excessive
- Difficultés à respirer
- Douleur et agitation
Au niveau de la langue, une amputation partielle de cet organe peut être nécessaire, ce qui handicape l’animal à vie.
Chez les chats, les réactions allergiques vont se déclencher notamment si le chat s’allonge ou joue près d’un nid ou d’une procession. Il pourrait alors avoir une inflammation de la bouche ou des yeux s’il lèche ou frotte une zone contaminée.
Un contact avec les chenilles est alors une urgence vétérinaire. Il faut directement contacter un vétérinaire et lui indiquer comment l’envenimation s’est produite ainsi que les potentiels signes allergiques déjà présents chez votre animal. Il pourra vous indiquer la marche à suivre et une visite en cabinet permettra de prendre en charge votre animal plus rapidement.
Comment protéger son animal contre les chenilles processionnaires
Les chenilles processionnaires sont de sortie sur des périodes spécifiques. Il va alors être plus prudent de ne pas emmener son animal en balade dans des forêts ou zones boisées pendant cette période.
L’inspection des zones avant de laisser votre chien en liberté vous permet d’observer si des chenilles s’y trouvent et de rebrousser chemin avant que votre chien ne puisse s’en approcher.
Enfin, lors de retour de balades, il va être important d’observer le comportement de votre animal afin de déceler d’éventuels signes allergiques. Si c’est le cas, contactez directement un vétérinaire.
En cas d’atteinte cutanée, il est recommandé de rincer abondamment la bouche de votre animal avec de l’eau froide et de le nettoyer avec du savon. Vous pouvez mettre des gants afin de mieux manipuler votre animal sans bactéries. Il ne faut pas frotter la zone pour ne pas étendre la substance irritante. L’appel à un centre clinique en expliquant votre cas et votre venue va permettre de prendre en charge rapidement votre animal.
Vous l’aurez compris, face aux chenilles processionnaires le maître-mot est la prudence. Elles sont très dangereuses et des accidents sont vite arrivés. Il est préférable de prendre ses précautions et d’être vigilant en balade entre février et mai. En cas de doute, un rendez-vous chez le vétérinaire est la meilleure solution.
